Color Mercury

Launched in 2004, the NASA Messenger spacecraft has been orbiting Mercury since April 2011, bringing a new light over the smallest and closest planet to the Sun of the Solar System. It has been the first mission to explore this planet since the Mariner 10 mission back in the 70′s, and the results have been highly surprising.

In november 2012, NASA announced that Messenger had revealed the presence of ice  and frozen tar deep inside craters at the poles of Mercury, where sunlight never reaches and the temperatures is -200ºC, quite a contrast to the +400ºC at the lighted surface of the planet. Messenger has also done high-resolution maps of the surface of Mercury, down to the scale of a few meters, revealing the complex chemical composition of this highly-dense planet.

Now NASA has revealed a new colour-coded map of the surface, where the different compositions of the rocks are shown. What is surprising is the high amount of volatile compounts such as potassium or sulfur which most models of planet formation predict that they should evaporate during the early stages of formation. Mercury is therefore quite paradigmatic, with an enormous iron core that creates a large magnetic field and a surface with unexpected elements. New models will be needed to explain these, and astronomers are already thinking about diferent theories like diferents chemical conditions at the inner part of the nebula that created the solar system or an enormous impact at early formation stages that would have stripped Mercury of most of its rocky external layers.

So far, more observations are needed but we can enjoy already this fabulous colored view of that mistery planet that Mercury still is. The more orange areas are volcanic plains while the make-up of the rocks in the deep blue areas is unknown. Though Messenger was able to detect the abundance of individual elements on Mercury’s surface – including iron, titanium, sulphur and potassium – without rock samples to study, it is impossible to determine the exact compounds or minerals in which those elements are arranged.

Tu edad en otros planetas

Por todos es sabido que los años los medimos desde la visión subjetiva de nuestro planeta, calculamos cuanto tardamos en dar una vuelta entera a nuestra estrella, 365/366 días, y así decidimos que eso iba a ser un año en nuestro calendario.

Pero ¿y si la raza humana hubiera aparecido en otro planeta de nuestro sistema? La lógica es que también hubiéramos decidido que un año es lo que tardamos en dar la vuelta al Sol, ninguno de los demás planetas tarda lo mismo en girar alrededor del Sol, así que ahora mismo tenemos una edad totalmente distinta allí.

Todo este rollo es para decirte que existe una web que te calcula cual será tu edad en otro planeta, en mi caso tendría 133 años en Mercurio, en Marte tan solo 17 añitos y en Saturno ¡un año!

Vía Neatorama.

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Cuestión de perspectiva

Este vídeo responde en imágenes lo que siempre me he imaginado, ¿como se verá el cielo si tuviéramos otros objetos del Sistema Solar a la misma distancia que tenemos la Luna?

Como podemos ver, Marte, a 380.000, kms surca nuestro cielo sin apenas molestarnos, es una versión un poco más grande de lo que tenemos hoy por Luna, no así Júpiter, que cada vez que pasa por encima de nuestras cabezas cubre todo lo que podemos ver por encima de nuestra cabeza (sin olvidar que nosotros nos convertiríamos en su satélite y no al revés).

Aunque echo de menos más objetos para comprobar tamaños, el experimento es sencillamente espectacular y nos pone en su sitio en cuestión de “tamaños”

Vía The Daily What.