Launched in 2004, the NASA Messenger spacecraft has been orbiting Mercury since April 2011, bringing a new light over the smallest and closest planet to the Sun of the Solar System. It has been the first mission to explore this planet since the Mariner 10 mission back in the 70′s, and the results have been highly surprising.
In november 2012, NASA announced that Messenger had revealed the presence of ice and frozen tar deep inside craters at the poles of Mercury, where sunlight never reaches and the temperatures is -200ºC, quite a contrast to the +400ºC at the lighted surface of the planet. Messenger has also done high-resolution maps of the surface of Mercury, down to the scale of a few meters, revealing the complex chemical composition of this highly-dense planet.
Now NASA has revealed a new colour-coded map of the surface, where the different compositions of the rocks are shown. What is surprising is the high amount of volatile compounts such as potassium or sulfur which most models of planet formation predict that they should evaporate during the early stages of formation. Mercury is therefore quite paradigmatic, with an enormous iron core that creates a large magnetic field and a surface with unexpected elements. New models will be needed to explain these, and astronomers are already thinking about diferent theories like diferents chemical conditions at the inner part of the nebula that created the solar system or an enormous impact at early formation stages that would have stripped Mercury of most of its rocky external layers.
So far, more observations are needed but we can enjoy already this fabulous colored view of that mistery planet that Mercury still is. The more orange areas are volcanic plains while the make-up of the rocks in the deep blue areas is unknown. Though Messenger was able to detect the abundance of individual elements on Mercury’s surface – including iron, titanium, sulphur and potassium – without rock samples to study, it is impossible to determine the exact compounds or minerals in which those elements are arranged.
Como os habréis imaginado, se trata de tan sólo una ilusión óptica. En la imagen que acompaña a estas líneas podéis comprobar que ciertamente recuerda a Dumbo, de “Disney”, pero es simple orografía. No es la primera vez que ocurre algo de este estilo. Por ejemplo, en 1976 la sonda “Viking 1″ tomó una fotografía que recordaba a un rostro humano, lo que disparó todo tipo de rumores.
Estamos a una hora de terminar la 8ª semana del 2011, es hora de echar una mirada atrás a los siete días y repasar que se ha escrito en la red, seguro que algo de todo esto se te escapó Seguir leyendo »
Si quieres controlar todo lo que se ha descubierto, comentado, hablado esta semana por la red, aquí tienes una pequeña muestra, una buena manera de terminar la semana Seguir leyendo »
El 28 de enero de 1986 yo tenía tan solo 7 años, pero aún así recuerdo perfectamente como me impactó la imagen del Transbordador espacial Challenger explotando cuando tan solo llevaba 73 segundos en el aire.
El motivo del accidente fue una anomalía en las juntas, que había sido advertida por los ingenieros de los fabricantes de las partes del impulsor, pero la NASA presionó para que autorizaran el despegue, gran error, este accidente se podía haber evitado.
En contra de lo que se puede creer, sus siete tripulantes (seis astronautas y una profesora de escuela secundaria, Christa McAuliffe) probablemente no murieron en el momento de la explosión, sino que la cabina salió despedida protegiéndolos hasta el momento de impactar contra el océano, donde se desintegraron junto a la cabina al caer desde una altura de 15.240 metros.
Como es lógico este accidente provocó la suspensión de vuelos espaciales durante dos años y la imagen de la NASA se resintió, recibiendo fuertes críticas por no disponer de un plan b en caso de explosión, los astronautas no tenían un entrenamiento específico en caso de salir despedidos con la cabina y esta no disponía de algún tipo de paracaídas o equipo de eyección, que tal vez hubiera salvado sus vidas.
Una semana da para muchas noticias, hoy domingo la repasamos con las entradas más interesantes, curiosas y destacadas, otra buena manera de repasar estos últimos siete días. Seguir leyendo »
Como os contábamos hace unos días hoy comienza la lluvia de meteoros conocida como las Gemínidas (en honor de la constelación de donde parece que emanan las estrellas fugaces).
Entre hoy, mañana y pasado está lo bueno y el mayor número de estrellas por hora, una gran idea es alejarse de la ciudad, buscar la constelación de Géminis (con buen abrigo y un poco de paciencia) y disfrutar del espectáculo, pero si no te es posible, por el mal tiempo, por el frío de diciembre o por la pereza, no te preocupes, la NASA está retransmitiendo el espectáculo en directo y puedes verlo en el vídeo que está encima de estas letras pulsando en el “play“, menos da una piedra ¿no?
Logo de la "National Aeronautics and Space Administration"
Para los más despistados les recuerdo que ayer la NASA anunció que el Jueves, a las 14:00 (20:00 hora peninsular española) hará una rueda de prensa “para discutir un hallazgo en astrobiología que tendrá un gran impacto en la búsqueda de evidencias de vida extraterrestre”.
La imaginación de todos nos ha llenado de emoción, ¿han encontrado vida extraterrestre? Una buena pista es quienes son las personas que van a ir a la rueda de prensa, se tratan de María Voytek, Felisa Wolfe-Simon, Pamela Conrad, Steven Benner y James Elser, sus nombres, probablemente, no te digan nada, pero todos ellos son astrobiólogos, si buscamos en la wikipedia que es la astrobiología lo tenemos aún más claro, “La astrobiología también llamada exobiología, es una disciplina científica la cual hace uso principalmente de una combinación de las disciplina de astrofísica, biología y geología para el estudio del origen, presencia e influencia de la vida en el Universo, aparte de la Tierra.”
Por mi parte me estoy mordiendo las uñas ante la intriga y parece que no soy el único, los chicos de Amazings acaban de anunciar por Twitter que se podrá seguir la conferencia por su web con chat incluido.
También podrán seguirlo por el canal de TV de la NASA, y siendo una hora tan buena en nuestro país me extraña que no conecte el canal de 24 horas de TVE o CNN+, en fin, solo quedan 24 horas
Como os habréis imaginado, se trata de tan sólo una ilusión óptica. En la imagen que acompaña a estas líneas podéis comprobar que ciertamente recuerda a Dumbo, de “Disney”, pero es simple orografía. No es la primera vez que ocurre algo de este estilo. Por ejemplo, en 1976 la sonda “Viking 1″ tomó una fotografía que recordaba a un rostro humano, lo que disparó todo tipo de rumores.
