Ham, el primer chimpancé astronauta

Una de las cosas grandes de la carrera espacial, es que los méritos hasta el presente no solo están en mano de seres humanos, también otras especies han logrado cosas extraordinarias e incluso antes que la nuestra.

Muchos recordamos a la entrañable perrita Laika, que quedó para la historia como el primer ser vivo de este planeta en orbitar la Tierra, lo triste de la historia de Laika, es que no sobrevivió para disfrutar de la gloria, no como nuestro héroe de hoy, Ham, el primer homínido en ir al espacio.

Compartimos tanto parecido con los chimpancés, que la NASA vio con buenos ojos probar como se sentia uno fuera de nuestro planeta y si podía volver vivo, mejor que mejor, así que un día como hoy, pero en 1961, Ham se encontró con el aspecto que lo vemos en la fotografía, en una capsula vital preparado para la tercera misión espacial del proyecto Mercury de Estados Unidos y la primera en la que iba a ir un ser vivo a bordo.

La misión no fue tan plácida como esperaban y la vida de Ham estuvo realmente en peligro,  aunque el despegue fue perfecto, un problema en el regulador de aceleración del cohete proporcionó un exceso de velocidad que no se resolvió hasta que se agotó el oxígeno líquido, esto llevó a la cápsula a una altitud máxima de 253 km, superior a la esperada.

Esta altura llevo a que Ham estuviera en un período de ingravidez de 7 minutos y tuviera que sufrir una reentrada más elevada de lo normal (con una desaceleración de 14,7 Gs).

Después de 16 minutos y 39 segundos, la cápsula amerizó en el Océano Atlántico, a 209 km más allá de lo previsto y esto tampoco era bueno, tuvo un mayor impacto contra el agua y el rescate tardó más en llegar, algo dramático ya que un poco de agua penetró en el interior de la cápsula.

Pues con todo esto, el bueno de Ham fue rescatado sano y salvo y en buenas condiciones, increíble ¿verdad?

Después de esta proeza, el 12 de abril de ese mismo año, Ham fue imitado por un ser humano, Yuri Gagarin, siendo el primer ser humano en viajar al espacio exterior, pero eso ya es otra historia